常州歷史上最早出現的銀樓業，是一些挑著擔子走街串巷的個體銀匠。他們代客加工簡陋的銀飾，如鎖片、雞心、發插、如意、手

鐲等。繼而憑屋設鋪（俗稱銀匠鋪），主要還是來料加工，並逐步開始金銀飾品兼作，根據顧客需要加工成品，收取加工費。

大約至清咸豐年間（1851—1861）常州城裡亮出兩家規模不大的銀樓，一家居北稱畢泰昌銀樓，一家靠南名過德盛銀樓，他們除了代客加工金銀首飾外，還有一些加工好的金銀飾品出售。同治年間（1862—1874），遂有蔣雪壯在甘棠橋北首開設常州第一家規模較大的蔣懋大銀樓，採用傳統的古法冶煉手工提煉，黃金純度可達99.99%，稱“上足赤”，一般達99%稱“足赤”，由於飾品成色好，品種多，深得顧客信任，營業不斷擴大，最多r有僱工五六十人。隨後，沈子鈞在市內大街開設沈正和銀樓，仿蔣懋大辦法冶煉金銀，並大做廣告以招徠顧客，但終不及蔣懋大生意火爆。


泰聚銀樓包裝布

從光緒到民國初年，常州又陸續開有源升德記銀樓、信裕恆記銀樓、鳳祥恆記銀樓、趙信元銀樓等多家。民國十五年（1926）據《武進年鑑》記載，是年武進城鄉共有銀樓19家，其中城區11家。民國十七年市區銀樓增至14家，其中蔣​​懋大、沈正和、源升、信裕、鳳祥、趙信元6家規模較大的銀樓操縱著金銀價格，其它的八家小銀樓都得聽命於他們。民國二十六年，日**侵常，常州淪陷，城鄉當舖大都被搶，金銀飾流散社會，加上社會混亂，盜墓成風，城鄉富戶的隨葬金銀被盜墓者挖出，一時社會上金銀飾品增多。為迎合持有者出售和改制的需要，銀樓業大量增設，時有大小銀樓多達四五十家。

抗戰勝利前和解放前的一段時間裡，通貨極度膨脹，物價一日數漲，中儲券、法幣、金圓券的幣值一貶再貶，造****們重物輕幣的恐慌心理，金銀物輕價高便於保存和攜帶，更為人們所青睞。銀樓業藉此機會大發其財。民國三十七年據統計常州經江蘇省工商部批准營業的銀樓就有41家。至1949年常州解放時，尚有銀樓36家。
解放後，人民政府加強了對金銀的控制，頒布了金銀管理暫行辦法，規定銀樓業只准按規定價格出售，不得再行收進。延至1950年2月各銀樓存貨均已先後售完，遂報歇轉業。